Alison Bechdel: dibujando la narrativa de la identidad
Alison Bechdel es una influyente dibujante de cómics y escritora, famosa por su obra pionera en la representación de la vida y las relaciones queer. Sus obras autobiográficas son aclamadas por su introspección emocional, su inteligencia literaria y su meticuloso arte gráfico. Y no olvidemos que de su mente surgió el conocido test de Bechdel.
Nacida en la pequeña localidad de Lock Haven, Pennsylvania, en 1960, Alison Bechdel creció en un hogar donde el arte y la literatura estaban muy presentes. Su padre, un profesor de inglés y director de funeraria, y su madre, una actriz amateur, inculcaron en ella la pasión por las palabras y las imágenes. Pero la historia familiar de Bechdel estaba lejos de ser ordinaria, una narrativa que exploraría más tarde en su obra más conocida.
Mientras estudiaba en el Oberlin College en la década de 1980, Bechdel comenzó a dibujar cómics. Esta afición pronto se transformó en su primer trabajo profesional cuando su tira cómica Unas lesbianas de cuidado (Dykes to Watch Out For) fue publicada por una revista feminista. Originalmente concebida como una única tira, la popularidad de Unas lesbianas de cuidado llevó a Alison Bechdel a continuar la serie, lo que marcó el comienzo de su carrera como dibujante de cómics.
Unas lesbianas de cuidado: abriendo camino
Aunque Fun Home, ¿Eres mi madre? y El secreto de la fuerza sobrehumana han llevado a Alison Bechdel a ser conocida y premiada por todo el mundo, su tira cómica Unas lesbianas de cuidado sigue siendo una parte vital de su legado. Publicada durante más de dos décadas, de 1983 a 2008, esta tira cómica no solo fue una plataforma para que Bechdel explorara su identidad y política como mujer lesbiana, sino que también ayudó a dar forma a la representación queer en el mundo de los cómics.
A lo largo de su duración, Unas lesbianas de cuidado siguió a un diverso grupo de personajes, todas lesbianas y muchas de las cuales, personajes racializados o no conformes con el género. Estos personajes, a menudo basados en personas que Alison Bechdel conocía en su vida real, se enfrentaban a todo, desde la dinámica de las relaciones hasta la discriminación y la política de la era Reagan-Bush.
Unas lesbianas de cuidado es conocida por su honestidad, su humor y su representación detallada y respetuosa de la vida queer. A través de su representación de personajes queer tan variados y tridimensionales, Bechdel logró crear una tira cómica que no solo fue increíblemente entretenida, sino también vitalmente representativa.
Además, es importante destacar que fue en Unas lesbianas de cuidado donde Alison Bechdel propuso por primera vez el “test de Bechdel”, que desafía a las obras de ficción a tener al menos dos personajes femeninos que hablen entre sí sobre algo que no sea un hombre.
Aunque fue concebido como una especie de broma en el cómic, el test de Bechdel ha adquirido una vida propia como una herramienta crítica utilizada para evaluar la representación de las mujeres en los medios de comunicación.
En resumen, aunque Fun Home y otras obras pueden haber catapultado a Bechdel al estrellato literario, Unas lesbianas de cuidado sigue siendo una parte indispensable de su carrera y un hito en la historia de los cómics queer. En España, una selección de todas sus tiras cómicas, fueron publicadas, como el resto de su obra, por Reservoir Books y antes como Unas bollos de cuidado por la editorial especializada en libros de temática LGBTQ, Egales.
Fun Home: una tragedia familiar en viñetas
En 2006, Bechdel publicó Fun Home: una familia tragicómica, la obra más conocida de Bechdel, una novela gráfica que profundiza en su relación con su padre y sus experiencias de crecimiento en un hogar lleno de secretos. A lo largo de la obra, Alison Bechdel explora su propia identidad y sexualidad en contraste con la de su padre, un hombre torturado por su propia represión.
El título de la obra proviene del apodo de la familia para la funeraria que dirigía su padre, un lugar que se convirtió en un personaje más de la historia. En este entorno único, Bechdel pinta una imagen de su infancia que es a la vez común y extraordinariamente específica.
La habilidad de Bechdel para trenzar los temas de la identidad, la sexualidad y la familia en su narrativa hace de Fun Home una obra destacada en el género de las novelas gráficas autobiográficas. A través de su uso creativo de la metáfora visual y la intertextualidad, Alison Bechdel crea una narrativa que es tan literaria como visual.
A nivel estilístico, Bechdel utiliza una combinación de paneles detallados y texto para avanzar en su historia. Su arte, a menudo de tinta negra con tonos de gris, es muy claro y expresivo, complementando y enriqueciendo su narrativa escrita.
Uno de los aspectos más impresionantes de Fun Home es su honestidad cruda. Alison Bechdel se enfrenta a la verdad de su vida familiar con una franqueza inquebrantable. A través de esta honestidad, Fun Home se convierte en una obra que es al mismo tiempo universal y profundamente personal.
Desde su publicación, Fun Home ha sido celebrada por su valentía y originalidad, obteniendo numerosos premios y siendo adaptada en un musical de Broadway ganador de un Tony. Aunque el camino de Bechdel hacia la aceptación de su identidad y su pasado fue doloroso, su voluntad de compartir esa jornada ha permitido a innumerables lectores ver sus propias experiencias reflejadas y validadas en su obra.
¿Eres mi madre?: Un análisis psicoanalítico de la relación maternal
Después del éxito de Fun Home, Bechdel decidió seguir explorando su historia familiar, pero esta vez centrando su atención en su madre. ¿Eres mi madre? Un drama cómico, publicada en 2012, se sumerge en la complicada relación de Alison Bechdel con su madre a lo largo de su vida.
Al igual que Fun Home, esta obra también es una novela gráfica autobiográfica. Sin embargo, ¿Eres mi madre? se desvía de su predecesora en cuanto a su enfoque y tono. Aquí, Bechdel introduce teorías psicoanalíticas y literarias para entender mejor la naturaleza de su relación con su madre. La obra es tanto un intento de Bechdel de entender a su madre como un esfuerzo por entenderse a sí misma.
La narrativa de ¿Eres mi madre? no sigue una línea temporal lineal. En su lugar, salta entre el presente y el pasado, entrelazando recuerdos de la infancia de Bechdel con su vida adulta. Alison Bechdel también incluye sus sesiones de terapia, creando una narrativa que es tanto introspectiva como autoanalítica.
La relación entre Bechdel y su madre es complicada, marcada tanto por el amor y la admiración como por la distancia emocional y el conflicto. A lo largo de la obra, Bechdel lucha con la percepción de que su madre es emocionalmente inaccesible y a veces crítica. Esta lucha se amplifica por el hecho de que la madre de Alison Bechdel también es una artista y escritora.
¿Eres mi madre? es un estudio detallado y profundo de la relación madre-hija, que toca temas como el feminismo, la creatividad, la psicología y el amor filial. Al igual que Fun Home, esta obra ha sido aclamada por su honestidad, su profundidad emocional y su ingenio artístico. Aunque menos conocida que Fun Home, ¿Eres mi madre? sigue siendo una aportación valiosa a la obra de Alison Bechdel y a la literatura gráfica en general.
El secreto de la fuerza sobrehumana: Una búsqueda personal de auto-mejoramiento
En su obra más reciente, El secreto de la fuerza sobrehumana, Alison Bechdel vuelve a explorar su vida a través de la lente del cómic autobiográfico, pero esta vez centrándose en su obsesión de toda la vida por el ejercicio físico. A través de esta lente, Bechdel examina su constante búsqueda de auto-mejora y la forma en que esto se entrelaza con su creatividad y su relación con la mortalidad.
Publicada en 2021, El secreto de la fuerza sobrehumana abarca todas las décadas de la vida de Bechdel, explorando su relación con diferentes modas de fitness, desde el esquí hasta el yoga, pasando por la bicicleta de montaña y el entrenamiento con pesas. Estas exploraciones físicas se convierten en metáforas de sus luchas internas, mientras Alison Bechdel se esfuerza por alcanzar una especie de trascendencia a través del esfuerzo físico.
El dibujo en El secreto de la fuerza sobrehumana continúa la estética que los lectores de Bechdel han llegado a conocer y apreciar, con su paleta de grises característica y su detallado arte de línea. Sin embargo, Bechdel introduce color en esta obra, utilizando acuarelas para dar vida a las montañas y paisajes que forman parte integral de su narrativa.
En El secreto de la fuerza sobrehumana, Alison Bechdel no solo examina su relación con el ejercicio, sino también su lucha con la dependencia del trabajo, la soledad y la necesidad de rendimiento. La obra es tanto una historia de su obsesión con el fitness como una exploración de lo que significa ser humano, vivir en un cuerpo y enfrentarse a la inevitabilidad de la muerte.
De esta manera, El secreto de la fuerza sobrehumana muestra la habilidad de Bechdel para entrelazar lo personal y lo universal, lo físico y lo mental, en una narrativa que es íntima, honesta y profundamente humana. Aunque diferente en su enfoque a Fun Home y ¿Eres mi madre?, esta obra es un valioso añadido a la impresionante bibliografía de Alison Bechdel.
El test de Bechdel: un indicador de la representación de las mujeres en el audiovisual
El test de Bechdel es un criterio simple pero poderoso que mide la representación de las mujeres en los medios de comunicación, en particular en el cine y la televisión. Este test, que lleva el nombre de Alison Bechdel, quien lo introdujo en su tira cómica Unas lesbianas de cuidado, consta de tres reglas:
- La obra debe tener al menos dos personajes femeninos, que deben tener nombres.
- Estos personajes deben conversar entre sí.
- Su conversación debe ser sobre algo que no sea un hombre.
Aunque el test de Bechdel parece fácil de superar, muchos medios de comunicación, especialmente las películas de Hollywood, no lo logran, lo que refleja la frecuente subrepresentación y estereotipación de las mujeres en estos formatos. Además, la tercera regla del test resalta cómo, a menudo, las vidas y conversaciones de las mujeres se retratan como centradas en los hombres, un reflejo de la percepción sesgada y limitada de las mujeres en nuestra sociedad.
Aunque el test de Bechdel no es una medida perfecta de la representación de las mujeres (una obra puede superar el test y aun así ser sexista, y una obra puede no superar el test y ser feminista), es una herramienta útil para estimular la discusión y la concienciación sobre estos problemas. Además, el test de Bechdel ha impulsado una serie de “tests” similares que examinan la representación de otros grupos marginalizados, como el test de Vito Russo para la representación LGBTQ+.
El test de Bechdel es un ejemplo del compromiso de Alison Bechdel con la representación y su agudo análisis de la dinámica de género. A través de su tira cómica y de este test, Bechdel ha dejado una marca indeleble en el paisaje de los medios de comunicación y ha abierto el camino para un análisis más crítico y consciente de la representación de las mujeres.
El legado de Bechdel y su influencia
Desde Fun Home, Bechdel ha continuado su exploración de la narrativa gráfica autobiográfica con ¿Eres mi madre? y El secreto de la fuerza sobrehumana. Como ya te hemos contado, cada una de estas obras explora diferentes aspectos de su vida, desde su relación con su madre hasta su relación con el fitness y la mortalidad.
La influencia de Alison Bechdel en el cómic y en la cultura en general es incalculable. Con su honestidad emocional y su compromiso con la representación, abrió camino para otras creadoras queer y estableció un precedente para las narrativas gráficas autobiográficas.
En un mundo donde las historias queer a menudo están marginadas, Bechdel ha centrado su vida y su arte en contar esas historias con empatía, ingenio y una visión gráfica inimitable. En última instancia, el legado de Alison Bechdel reside no solo en las páginas de sus cómics, sino en las vidas de aquellos que han visto reflejadas sus experiencias en su obra.
Imagen de portada de Riva Lehrer.